自由基又称活性氧，烈性氧（包括02、OH -、H202、102等氧自由基，羟自由基），是极小的微粒，具有高度化学反应活性的一组基团，可称百病元凶，万恶之源。其来源有二：一是人体新陈代谢自身产生的，平时吸人大部分氧分子为身体利用后安全排出体外，但有一小部分氧分子在氧化代谢过程中转换成了自由基；二是由于环境污染、电离辐射、光化学污染等外界因素影响，加上嗜烟酗酒、吃烧烤油炸等垃圾食品，也会不断产生自由基。它可损伤细胞膜、溶酶体膜、线粒体、DNA，使基因突发、多糖和透明质酸解聚、生物酶和虽白质活性受抑、RNA被破坏。它与不饱和脂肪酸生成过氧化质( LPO)，与蛋白质交联聚合形成脂褐素(LF)。自由基可加速衰老，降低人体免疫力，引起诸如癌症、白血病、高血压、心肌梗死、糖尿病、肝炎、痛风、肾炎、白内障等多种疾病。

        壳寡糖因其分子量小，溶解性好，具有很强的渗透力和亲和力，非常容易透过人体细胞膜，改善微循环，发挥其防病和辅助治疗的保健功效，可以说壳寡糖是机体免受自由基伤害的守护者。国内何庆德、徐桂云、吴宏军等研究均证明壳寡糖可清除自由基，提高抗氧化酶类（超氧化物歧化酶SOD）活性，遏制自由基损伤以及抗疲劳的效果。

                                                                               （摘自中国医药级科技出版社《人类健康的金钥匙壳寡糖》第38-39页，陈耀华主编）